Dengan mencetak dua gol, Messi membawa Inter Miami ke playoff MLS 2025.
Setelah mengalahkan New York City FC dengan skor 4-0 di Citi Field pada Rabu (24/9) malam waktu setempat atau Kamis pagi WIB, Lionel Messi mencetak dua gol dan membawa Inter Miami ke playoff Major League Soccer (MLS) 2025.
Javier Mascherano, pelatih Inter Miami, menyatakan bahwa timnya telah mencapai target penting, tetapi itu hanyalah awal dari upaya klub untuk kembali merebut trofi Supporters’ Shield.
Mascherano menyatakan, “Kami senang dengan ketenangan karena sudah mencapai tujuan pertama, yaitu lolos ke playoff. Sekarang kami akan mencoba finis setinggi mungkin di klasemen agar bisa mendapat keuntungan bermain di kandang.”
Ketika Miami menerima penalti pada menit ke-83, Messi sebenarnya memiliki peluang untuk mencetak hattrick. Namun, kapten tim yang dikenal sebagai Herons itu memilih memberi kesempatan kepada Luis Suárez, rekan lamanya. Mascherano menggambarkan keputusan sebagai hasil dari kepemimpinan dan semangat kebersamaan.
Mascherano mengatakan, “Dia sudah sering melakukan itu dalam kariernya. Terkadang dia melihat ada rekan yang belum mencetak gol dan lebih membutuhkannya daripada dirinya.”
Ia menyatakan bahwa tindakan Messi menunjukkan semangat tim dan usaha yang ditunjukkan oleh semua pemain.
Dalam delapan dari dua belas pertandingan terakhir yang dia mainkan untuk Inter Miami, Messi telah mencetak dua gol atau lebih. Ini menjadikannya pemain keempat dalam sejarah MLS yang mampu mencapai rekor ini dalam satu musim.
Inter Miami sekarang memiliki 55 poin dari 29 pertandingan dan berada di peringkat ketiga klasemen Wilayah Timur, tertinggal dua pertandingan dari Philadelphia Union, yang berada di puncak klasemen. Mereka dijadwalkan menghadapi Toronto FC pada akhir pekan ini untuk bersaing untuk gelar Supporters’ Shield.
Dengan lolos ke playoff secara resmi, kami sangat senang. Ini sangat penting bagi kami. Mascherano berkata, “Sekarang kami harus terus bergerak maju.” Ia menyatakan bahwa Miami akan berusaha memanfaatkan dua pertandingan yang ditunda, meskipun mereka harus menghadapi jadwal yang padat dengan jeda kurang dari 72 jam sebelum pertandingan melawan Toronto.